Introducción a la filogenética

 ¿Qué es la filogenética?

Uno de los paradigmas centrales de la biología es la comparación. A través de comparar a los organismos a distinta escala (desde moléculas hasta rasgos físicos visibles) se les ha podido clasificar en estratos que nos permiten entender la historia evolutiva de la vida misma, desde las bacterias hasta los seres humanos. La filogenética es una rama de la biología evolutiva que se encarga trazar la relación ancestro descendiente de los organismos a diferentes niveles taxonómicos con base a diversos caracteres homólogos tanto morfológicos como moleculares. Una de las maneras más utilizadas para representar la historia evolutiva de los organismos es a través de una filogenia. Una filogenia describe la historia evolutiva del flujo hereditario a distintos niveles evolutivos/temporales, desde la geneaología de genes en poblaciones (micro-escala) hasta el árbol universal de la vida(macro-escala)¹ .

Figura 1: Fig 1. Árbol de la vida

Homología y analogía:

Para describir el flujo de la herencia, dos conceptos son fundamentales: la homología es la relación que existe entre dos caracteres debido a que provienen de un ancestro común. La analogía por otro lado es la relación que existe entre dos caracteres que a pesar de ser similares, provienen de caracteres ancestrales no relacionados. Supóngase dos casas construidas a una distancia geográfica considerable, la primera en un condominio y la segunda en la ciudad. A pesar de haber sido construidas independientemente por distintas personas y basadas en planos diferentes, ambas comparten una característica común y peculiar: las dos poseen una alberca en el segundo piso. Esta característica peculiar a ambas casas no es debida a que el mismo arquitecto las diseñara, sino a que en ambos sitios geográficos la temperatura es elevada y tener una alberca es conveniente. Podemos considerar a estas dos albercas como características análogas, pues no tienen un origen común inmediato, sino convergente. Sin embargo, todas las casas del condominio poseen una alberca en el segundo piso, ya que fueron construídas a partir del mismo diseño, de modo que podríamos considerar a las albercas de este conjunto de casas como homólogas, véase figura 2.

Tipos de homología: Ortología, paralogía y xenología

Las relaciones entre caracteres que provienen de un ancestro común pueden presentarse de distintas formas.